รูปแบบการวิจัย ที่เหมาะสม จะช่วยป้องกัน และลดอคติ หรือความคลาดเคลื่อน อย่างมีระบบ (Systematic Error) อันอาจจะเกิดขึ้น จากการทำวิจัยได้ ดังนั้น จึงหวังว่า ผลของการวิจัย ทีได้จากรูปแบบการวิจัย ที่เหมาะสม น่าจะมีความถูกต้อง และเชื่อถือได้สูง คือได้ผลใกล้เคียง กับความเป็นจริง

รูปแบบการวิจัย (Research Design) เปรียบเสมือนการวางโครงสร้างของบ้าน ซึ่งอาจจะมี รูปแบบโครงสร้าง ต่างๆ กัน ขึ้นกับวัตถุประสงค์ ของผู้อาศัย ส่วนวิธีการวิจัย (Research Methodology) คล้ายกับการตกแต่ง ภายในบ้าน ซึ่งจำเป็น ต้องจัดทำให้สอดคล้อง กับโครงสร้างของบ้าน แต่ละหลัง ซึ่งไม่เหมือนกัน บ้านหลังนั้น จึงจะดูสวยงาม และน่าอยู่

ในบทนี้ จะเสนอแนวคิดเบื้องต้น เกี่ยวกับการจำแนก แบบต่างๆ ของการวิจัย และแนวทางในการออกแบบ การวิจัย โดยแบ่งสาระ ออกเป็น 4 หัวข้อ คือ

1. ตัวแปร (Variables)
2. กลุ่มควบคุม (Control Group) หรือกลุ่มเปรียบเทียบ (Comparison Group)
3. การจำแนกรูปแบบการวิจัย
4. แนวทางในการออกแบบการวิจัย