1. วัยใกล้หมดระดู (perimenopause) เป็นระยะเวลาที่รังไข่เริ่มทำงานไม่ปกติ     จนหยุด
ทำหน้าที่ไปในที่สุด ปรากฏลักษณะทางคลินิกโดยเป็นช่วงเวลาที่มีระดูไม่สม่ำเสมอ จนสิ้นสุดการ
มีระดูอย่างถาวร   โดยทั่วไปมีระยะเวลา 2-8 ปี ก่อนเข้าสู่วัยหมดระดู    และมักนับรวมไปถึงระยะ
เวลา 1 ปี หลังจากระดูครั้งสุดท้าย  โดยพบรอบเดือนที่ไม่มีการตกไข่ (anovulation) 
ได้บ่อย^(1,3,4)
        2. วัยหมดระดู (menopause)   หมายถึงช่วงเวลาของการสิ้นสุดการมีระดูอย่างถาวรเนื่อง
จากรังไข่หยุดทำงาน
            จะเห็นได้ว่า  เมื่อกล่าวถึงวัยหมดระดู  เป็นการมองย้อนหลังกลับไปภายหลังขาดระดูไป
แล้ว 1 ปี และถือว่าการมีระดูครั้งสุดท้ายเป็นเวลาที่เข้าสู่วัยหมดระดู    ดังนั้นสตรีที่มีระดูมาครั้ง
สุดท้ายที่อายุเท่าใด จึงถือว่าเข้าสู่วัยหมดระดูเมื่ออายุนั้น
        3. วัยหลังหมดระดู (postmenopause)       เป็นระยะเวลาภายหลังหมดระดู เป็นการคิด
คำนวณย้อนหลัง  โดยนับจากปีที่เข้าสู่วัยหมดระดู ตัวอย่างเช่นสตรีอายุ 52 ปีที่มีระดูครั้งสุดท้าย
เมื่ออายุ 49 ปี   ก็ถือว่าหมดระดูมาแล้ว 3 ปี 

         นอกจากนี้ยังมีผู้ใช้คำต่างๆ  ได้แก่ ^(4,6-9)
              วัยเพศถอย หรือวัยเปลี่ยน (climacteric)   คำนี้เป็นภาษากรีก แปลว่า บันได หมายถึง
ระยะเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงจากการมีรอบระดูที่ปกติ    ไปเป็นรอบระดูที่ไม่สม่ำเสมอ   เข้าสู่วัย
หมดระดูไปจนถึงวัยหลังหมดระดู
               Menopausal transition เป็นระยะเวลาที่รังไข่เริ่มทำงานไม่ปกติ ก่อนที่จะเข้าสู่วัยหมด
ระดู ซึ่งอาจพบการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายและจิตใจ
              วัยก่อนหมดระดู (premenopause)          หมายถึงระยะเวลาตั้งแต่เริ่มมีระดูครั้งแรก
(menarche) จนถึงวัยหมดระดู (menopause) 
               Surgical menopause    คือการหมดระดูทันทีจากการผ่าตัดเอารังไข่ออกทั้งสองข้าง 
การหมดระดูก่อนกำหนด (premature menopause หรือ premature ovarian failure) คือการเข้าสู่วัยหมดระดูก่อนอายุ 40 ปี
   จะเห็นได้ว่ามีการคาบเกี่ยวกันในเรื่องของระยะเวลา ซึ่งถ้าดูจากรูปที่ 2 ⁽³⁾ จะช่วยให้เข้าใจขอบ
เขตของแต่ละคำได้ดีขึ้น       อย่างไรก็ตามในตำราหรือวารสารทางการแพทย์บางเล่ม ได้ใช้คำว่า
วัยใกล้หมดระดู (perimenopause)   วัยเพศถอย (climacteric) และ  menopausal transition ในความหมายที่เหมือนกัน ทั้งๆ ที่คำต่างๆ เหล่านี้มีขอบเขตของความหมายดังที่กล่าวข้างต้น อย่างไรก็ตามในบทนี้จะได้ใช้คำว่า "วัยหมดระดู" โดยหมายรวมถึงวัยหลังหมดระดู
 

รูปที่ 2 ไดอะแกรมแสดงขอบเขตของคำว่า วัยหมดระดู (menopause), menopausal transition วัยหลังหมดระดู (postmenopause) วัยใกล้หมดระดู (perimenopause) วัยเพศถอยหรือวัยเปลี่ยน (climacteric) และวัยก่อนหมดระดู (premenopause)3