การอักเสบ คือ ขบวนการตอบสนองเฉพาะที่ของร่างกายที่มีต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมในเนื้อเยื่อนั้นๆ ปฏิกิริยาการตอบสนองเฉพาะที่นี้ ถ้าเป็นมากอาจมีผลกระทบรวมถึงร่างกายทั้งระบบได้ ้